Národní správa pro bezpečnost silničního provozu (NHTSA) dala Tesle lhůtu do 30. října, aby podala odpovědi pod přísahou týkající se toho, jak certifikovala Cybercab, svůj robotaxi z Austinu bez volantu a pedálů. Vyplývá to z veřejného memoranda NHTSA.
Nový termín je o měsíc pozdější než původní uzávěrka 30. září, výrazně ale zaostává za tím, co si Tesla přála. Podle memoranda ze dne 29. září požádala Tesla už 18. září o prodloužení o osm týdnů, tedy až na 20. listopadu. Svou žádost odůvodnila „rozsahem žádosti a nutností, aby Tesla pečlivě prohledala záznamy, zkontrolovala materiál z hlediska relevance a výsad a zpracovala informace do vyčerpávající podoby odpovědí na každou otázku". NHTSA 22. září povolila jen 30 dní.
Zákonně vymahatelný požadavek
Termín se váže na zvláštní příkaz (Special Order), který 10. září podepsal hlavní právní zástupce NHTSA Peter Simshauser a jímž úřad eskaloval audit Cybercabu na právně vymahatelný požadavek. Odpověď Tesla musí obsahovat čestné prohlášení odpovědného funkcionáře společnosti, který pod přísahou stvrdí, že odpovědi jsou úplné a správné.
Podle federálního práva si automobilky samy certifikují, že jejich vozidla splňují všechny příslušné federální bezpečnostní standardy (FMVSS), namísto aby předem získávaly schválení úřadu. NHTSA zahájila 3. září auditorský dotaz AQ26002, a to v den, kdy Tesla v Austinu spustila komerční provoz Cybercabu. Cílem je prověřit, jak Tesla k závěru o splnění standardů dospěla u vozu, kterému chybí brzdový pedál, plynový pedál, volant i zrcátka. Úvodní dokument auditu odhaduje velikost vozového parku na 1 000 vozů.
Na co se NHTSA ptá
Příkaz obsahuje 21 požadavků a řada z nich míří přímo na konstrukci bez řidiče. NHTSA po Tesle chce, aby vyjmenovala všechny standardy, ke kterým se certifikovala, vysvětlila, které z nich považuje za neaplikovatelné, a uvedla, zda byly pro certifikaci dočasně namontovány ovládací prvky lidského řidiče, které se poté odstranily. Další požadavky se týkají zrcátek, směrových světel, která se za normálních okolností automaticky vypínají otáčením volantu, a všech dotykových ovládacích prvků, které by umožnily cestujícímu vozidlo rozpohybovat.
Nejostrnější otázka se týká brzd. Standard FMVSS č. 135 stanoví, že „provozní brzdy musí být aktivovány nožním ovladačem", a příkaz opakuje stanovisko NHTSA, že vozidlo bez takového ovladače „se nemohlo certifikovat" ke splnění tohoto požadavku. Tesla musí podrobně vysvětlit, jak tomu Cybercab přece jen odpovídá. Závěrečný požadavek jde ještě dál a ptá se, jak vozidlo standardy splňuje vůbec bez výjimky podle části 555, tedy procesu, který NHTSA používá, aby na silnice mohl proniknout omezený počet vozidel nevyhovujících předpisům.
Memorandum neuvádí, proč NHTSA povolila 30 dní místo osmi týdnů, a samotná žádost Tesla o prodloužení ve veřejném spisu není — zaznamenaná je jen věta, kterou ji NHTSA citovala. Tesla veřejně neprozradila, co její odpovědi budou obsahovat, a NHTSA zatím nedoručila závěr, že by Cybercab nějaký standard porušoval.
Pokuty až do výše 139 milionů dolarů
Příkaz varuje, že neúplná či nepravdivá odpověď může přivodit civilní pokuty až 27 874 dolarů za den, maximálně pak 139 356 994 dolarů.
Nic z memoranda ani příkazu provoz služby nezastavuje a Tesla po doručení příkazu dál rozšiřovala flotilu v Austinu. Její účet Robotaxi 21. září oznámil, že se k vozovému parku připojil Cybercab č. 67.
Nová uzávěrka padá devět dní po zveřejnění výsledků třetího čtvrtletí, které společnost zveřejní po uzavření burzy 21. října. Zlaté Cybercaby mezitím zaplňují areál robotaxi služby v Dallasu, kde jsou cestující stále vezováni ve vozech Model Y.
Tři týdny na odpověď pod přísahou
Tesle tak zbývají tři týdny, aby písemně a pod přísahou vysvětlila, jak auto bez pedálů prochází pravidlem, které pedál vyžaduje. To, co společnost NHTSA do 30. října sdělí, může pro další směřování Cybercabu znamenat víc než cokoli, co padne na telefonátu o výsledcích.
Zdroj: Tesla North